Un percorso affascinante e suggestivo, che attraversa una dei versanti, il Nord, tra i meno frequentati dell'Etna.

Partenza dalla strada quota mille nel comune di Randazzo, da una zona di rifugio forestale denominato case pirao, per salire subito in direzione Monte S. Maria, l'ingresso risulta subito ricco di natura con splendidi esemplari di ciligio(frutti da poter mangiare se nel periodo giusto), la quercia rossa americana e piccoli insediamenti di betulla.

Salendo la prima visita è alla grotta Shadlish, tipica grotta di scorrimento lavico e una delle ultime grotte scoperte sull'Etna, per poi continuare e poter fare una sosta al rifugio Saletti, ristrutturato totalmente da poco risulta un ottimo luogo dove ristorarsi e stare al fresco dei boschi.

Superata la zona ci si immerge di nuovo nella natura del sentiero attraversando boschi di pino e faggi per poi arrivare sulla pista altomontana(il nostro sentiero principale), e dopo un breve tratto arrivare finalmente a poter ammirare l'incantevole Betulla di Santa Maria.

A prima vista non sembra un albero monumentale, visto che non raggiunge le dimensioni mastodontiche di altre specie di alberi, ma avvicinandosi, per i più esperti risulta subito chiaro che è una betulla, immersa in una faggeta, e questa è la betulla più vetusta dell'Etna, infatti questo tipo di albero supera molto raramente i 100 anni e nei primi 25 anni raggiunge già la massima altezza, ma questo esemplare di circa 250 anni incanta anche per le dimensioni, di circa 7 metri di diametro della ceppaia, dimensioni molto grandi per questo tipo di specie.

Dopo la visione di questo splendido monumento naturale, l'arrivo a monte S. Maria segna il punto più in alto del percorso e l'inizio del rientro al punto di partenza con una discesa di qualche chilometro, volendo è possibile passare dal casolare antico nominato cisternazza, tipica costruzione di allevatori con produzione di formaggio e prodotti tipici del passato.

Consigliato in bicicletta, sia perchè privo di pendenze elevate, che per la semplicità del percorso e per il piacere della discesa.